一大早,刚吃过早饭,姜嬷嬷脚步匆匆地往外走。
正在秦夫人院子外面扫洒的粗使婆子看到,忙笑着躬身打招呼道:“姜嬷嬷早,您这么着急是做什么去啊?”
“小少爷要回来了,我去二门处接一下。”
因为秦鹤轩才刚十岁,不到挪出去住的岁数,回来之后便被秦夫人安置在自己旁边的跨院中,除了一个小厮松涛之外,其他伺候的人全都是秦夫人院儿里的。
秦夫人的本意自然是疼儿子,觉得儿子离开自己身边这么多年受苦了,若非秦鹤轩自个儿不乐意,她都恨不得干脆让儿子住在自己院子里。
但是她的这些心思,看在一些不明真相的下人眼中,少不得就成了小少爷不受宠的佐证。
倒也不是他们乱想。
一来秦夫人过门后,一共生了三个儿子。
长子秦鹤栋,今年十六岁,只等着选官就有职务在身了。
以秦松胤如今在皇上面前的受宠程度,大家都知道秦鹤栋这一步的起点绝对不会太低。
次子秦鹤越,今年十三岁,如今正在国子学读书,平时也颇受博士和直讲夸赞。(注1)
有这么两位优秀的少爷主语在先,大家对秦鹤轩的要求自然就会水涨船高。
虽说秦鹤轩回府之后规矩得很,没有任何行差踏错,但是也没让人看出有什么长处,自然就很容易被比下去了。
可此时见姜嬷嬷竟亲自出去接秦鹤轩,众人心里难免又要重新掂量一下秦鹤轩的分量了。
姜嬷嬷是秦夫人身边最信任的人,她的态度往往就代表着秦夫人的想法。
姜嬷嬷故意在府里绕了一圈,这才直奔二门而去。
这些天府里的各种传闻,什么都逃不过她耳朵。
这次之所以这样,也是为了压一压府里各种不着边际的谣言。
要知道,她听到最离谱的,竟然说秦鹤轩是文老将军的私生子,假借是秦松胤和秦夫人的孩子,塞过来让他们帮忙府抚养的。
这种无稽之谈居然也有人相信,
姜嬷嬷简直都不知道该说什么才好了。
其实若是搁在平时,秦鹤轩根本没有这么大的架子,别说是姜嬷嬷了,就连府中其他下人,他也是尽量不去麻烦。
只是没想到这些也被当做他小家子气的理由之一。
关外那种苦寒的不毛之地长大的人,在他们这些人眼里,自然是远远比不过那些从小过着锦衣玉食的少爷姑娘们了。
再加上秦鹤轩平时比较不苟言笑,冷着一张脸没有表情的时候实在有点吓人,难免会让下人觉得他脾气大不好亲近。www.nnxwcm.com
秦鹤轩不在乎这些议论和自己的名声,但是姜嬷嬷心里清楚,这些话万一哪天传入秦夫人的耳中,这些闲着没事嚼舌根子的人就要有好果子吃了。
姜嬷嬷倒是不在乎她们有什么下场,但若为了这么几个不懂事的,气坏了秦夫人就得不偿失了。
所以她先来敲打一下,免得以后多生事端
她兜了一圈来到二门处,刚走进月亮门,就看见抬人已经在一旁候着了。
二门处的管事婆子正抱着胳膊问:“谁传的轿子啊?要来多少人,怎么传了好几顶轿子?”
下人们也都是听命行事,自然如实禀报道:“刘嬷嬷,是小少爷手下的松涛来送的信儿,小的们也只是听吩咐办事罢了。”
“我当然知道你们做不主,都是听吩咐办事。”刘嬷嬷眼睛都快抬到脑门上去了,“我只是怕你们没听清楚吩咐,做错了事都不知道。”
姜嬷嬷在一旁实在听不下去了,走过来笑着拍拍刘嬷嬷的肩膀的道:“一大早的,是哪个不长眼的惹我们刘嬷嬷生气了?”
“姜嬷嬷,瞧您这话说的,小的哪里敢惹刘嬷嬷啊!
“小的真的是看到了松涛手里的印信才准备的轿子,小的……”
他话没说完就被姜嬷嬷给打断了。
“我还当是什么事儿呢,原来就是这个啊?”姜嬷嬷失笑道,“少爷自幼不在家长大,对许多规矩还没太熟悉,你们就都多担待些。”
“姜嬷嬷这话就言重了,该小少爷多多担待我们才是……”
此时门外突然传来了车轮声,姜嬷嬷赶紧丢开正在说话的刘嬷嬷,快步迎了出去。
只见几辆清油小车驶来,停在门口。
秦鹤轩头一个下来的,然后反身将晴天从车上抱了下来。
魏先生自个儿单独一辆车,此时也从上面施施然下车。
只有叶老大、叶老四和叶大嫂下马车的动作都不同程度的僵硬甚至是磕磕绊绊。
虽然早就知道秦府家大业大,但是谁也没想到竟然已经大到这般程度。
他们的马车是停在角门外的,早就有人候在那边,伺候他们换上了清油小车。
换车之后又走了半天,这才终于能够下车。
这得多大的宅子才能这样啊!
在叶大嫂以前的想法中,皇宫也不过就是如此了吧?
如今看到秦家,才知道自己之前对有钱有势人家的猜测,完全都是小巫见大巫了。
此时下了车,看到二门内外站了不少人,一时间不知道该如何是好了。
秦鹤轩招呼他们道:“过来换上轿子,我带你们去见母亲。”
于是叶家人就这样稀里糊涂地进了轿子,也不知又走了多远,才最终停了下来。
秦鹤轩带着众人进院去见秦夫人。
“这么早就到了,一路上辛苦了吧?”
虽说是回了京城,但秦夫人丝毫没有上位者的架子,对叶家人依旧十分热情地招呼,说起话来也温温柔柔的。
秦鹤轩跟母亲使了个眼色,秦夫人便心领神会地将叶大嫂和晴天找个借口留了下来。
“母亲,你们在这里聊,我带叶大叔和叶四叔去厢房坐着说话。”
“去吧去吧!”
叶老大和叶老四虽然老实却也不是傻子,一看这架势,分明是有什么话要私下里说。
果不其然,到了厢房之后,秦鹤轩便屏退了除松涛以外的所有下人,抬头看了叶老大一眼。
虽然秦鹤轩什么都没说,可叶老大却福至心灵地领会到了他的意思。
叶老大有些不知该如何启齿地问:“老四,你能行么?用不用先出去回避一下,有什么事我再跟你说。”
“大哥,如今都这样了,我还有什么承受不起的?”叶老四苦笑着低下了头,“秦小少爷,有什么话您就直说吧,我能受得住。”
“那大家就坐下说话吧。”三人落座之后,秦鹤轩才继续道,“这次的事儿,已经基本查清楚了,松涛,你来说吧!”
“是!”松涛闻言上前道,“这个王富贵,今年秋收赚了钱之后,在京城喝了点酒,就到处吹牛嘚瑟。
“然后便被人盯上,以为他是只肥羊,勾着他去赌钱。
“他在榕溪村虽然算是个富户,可是家里那点钱放在京城的赌坊中,可就完全不够看了。
“没多久,他非但自己输得身无分文,甚至还欠了一屁股债。
“就在王富贵犯愁的时候,郭氏突然天天往他的杂货铺跑。
“王富贵感觉郭氏虽然长得不是顶漂亮的,但是胜在年轻,也还是颇有几分姿色的,便动了别的念头。
“他想把郭氏骗到京城,直接卖去烟花柳巷,用赚到的钱来还债。
“但是让王富贵没想到的是,郭氏竟然会那么配合。
“不但对他的计划全盘接受,甚至还帮着他去偷抢老叶家的钱。
“可饶是如此,也未能打动王富贵的心。
“王富贵原本还有几分良知,觉得郭氏这么喜欢自己,宁愿跟自己私奔也不在家过好日子,自己不该太辜负她,本想少卖点钱,叮嘱老鸨对她好一点。
“可谁知道将郭氏迷晕之后,王富贵终于拿到了叶老太太的钱匣子。
第二天一早,还不等叶老四出去找活干,叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了,谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱,也找人算好了日子,就在三天后。
“今天过来,就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话,便出去找了叶大嫂道:“晌午多做几个菜,留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行,娘,放心吧,我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里,叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味,抽抽鼻子,肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早,这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道:“族长,您先坐会儿,我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门,屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设,皱眉道:“老爷,这种乡下地方,什么都没有,您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧?”
“你懂个屁!”叶东明道,“吃什么重要么?重要的是他家跟秦家认识!m.nnxwcm.com
“别说是苞米面粥了,就算一会儿让你喝刷锅水,你也得给我喝得高高兴兴的,听见么?”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时,叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道:“族长,都是家常菜,您别嫌弃。”
“这么好的菜,还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了,第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道:“族长,您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈,然后送入口中,立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊?”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉,终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说,“老大从山上打回来的,老大媳妇卤的腱子肉,拿来下酒是最好不过了。
“老大,你们兄弟四个,陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的,准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞,但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻,手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊!”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道,尝了一口就更放不下了。
这么好的酒,就算他是族长,也不是天天能喝到的。
想到这儿,他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素,大部分都打着补丁,看着也不像是多有钱的样子啊!
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的,不但没有补丁,反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色,除了鹿肉之外,还做了肘子和五花肉炒木耳,另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭,还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件,看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿,但是几杯酒下肚之后,兴致起来,也没工夫分析这分析那的,跟叶老大几个人越聊越欢。
韩春玲早就吃饱了,一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。
可看叶东明那样儿,一时半会儿应该结束不了。
“他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道,“要不你去厢房屋里躺会儿?”
韩春玲也的确有点坐不住了,点点头起身,之前一直放在腿上的衣料滑落在地。
她登时尴尬起来,自己原本是坚决不想要这块衣料的。
谁知道东西没还回去,还蹭了人家一顿饭吃。
叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料,塞进韩春玲怀里道:“我瞅着这料子挺适合你的,刚好做件新衣裳留着过年穿。
“我家老二媳妇针线活做得不错,你若是没空做,就让她给你做也一样。”
这话说的,完全没给韩春玲拒绝的余地,仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。
韩春玲一时间没反应过来,连声客气道:“哎呀,我自己做就行了,哪儿能再麻烦你家儿媳妇。”
张阿伟嘿嘿笑道,明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经,丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧,此时却是一副精神恍惚的模样。
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